Ιστοσελίδες με ιδιαίτερο ενδιαφέρον

Solar System Exploration (NASA)
Διάφορες πληροφορίες για το ηλιακό σύστημα και τις διαστημικές αποστολές που πραγματοποιούνται ή έχουν πραγματοποιηθεί έως σήμερα.                 http://solarsystem.nasa.gov/index.cfm


JPL Jet Propulsion Laboratory (NASA) :
Εργαστήριο Αεροπροώθησης, ουσιαστικά η καρδιά της Nasa. Όλα τα τελευταία νέα θα τα βρείτε κυρίως εδώ.   http://www.jpl.nasa.gov/

Education Gateway:   Student research opportunities
http://www.jpl.nasa.gov/education/sciencefair/

Πλούτωνας : Ένας μακρινός παγωμένος κόσμος

Ανακαλύφθηκε από τον Clyde Tombaugh το 1930

Μέση ακτίνα : 1195 km   (Volumetric mean radius) 

Μέση απόσταση από τον Ήλιο : 5870 x 1.000.000 km 

ή 39,24 au (astronomical units)

Περίοδος περιφοράς γύρω από τον Ήλιο : 248,02 years ή  90.588 days

Θερμοκρασία επιφάνειας : -225^ο C

Ατμόσφαιρα : Μεθάνιο (CH4), ‘Αζωτο (N2)

Αριθμός φυσικών δορυφόρων : 5

Δακτύλιοι : όχι 

Ο Πλούτωνας και οι 5 από τους γνωστούς έως σήμερα δορυφόρους του

Ο Πλούτωνας είναι ο πιο παγωμένος νάνος πλανήτης. Μπορεί να προέρχεται από μια ομάδα αντικειμένων που είναι σε τροχιά στη ζώνη Kuiper. Αυτή η απόμακρη περιοχή αποτελείται από τις χιλιάδες των μικροσκοπικών παγωμένων κόσμων με  διαμέτρους τουλάχιστον 1.000 χλμ και θεωρείται επίσης η πηγή μερικών κομητών.

 Τα περισσότερα που μάθαμε για τον Πλούτωνα τα  έχουμε μάθει μετά το 1970  από Γήινες  παρατηρήσεις, από τον αστρονομικό δορυφόρο υπερύθρου  (IRAS), και το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Δεν έχει φωτογραφηθεί ακόμα από καμία διαστημική συσκευή σε πρώτο πλάνο.

 Ο Πλούτωνας και ο μεγαλύτερος δορυφόρος του ο Χάρων κινούνται σε μια περιοχή που μπορεί να υπάρχει ένας πληθυσμός των εκατοντάδων ή των χιλιάδων  παρόμοιων σωμάτων. Τα σώματα αυτά διαμορφώθηκαν νωρίς στην ιστορία του ηλιακού συστήματος. Αναφέρονται εναλλακτικά ως αντικείμενα  Kuiper ή νάνοι πάγου και πιο πρόσφατα ως Νάνοι Πλανήτες.
           
 Η NASA έχει στείλει μια αποστολή αποκαλούμενη NEW ORIZONS και θα εξερευνήσει την περιοχή του Πλούτωνα και της ζώνης Kuiper. Η αποστολή αυτή ξεκίνησε το 2006 και αναμένεται να φθάσει στον Πλούτωνα τον Ιούλιο του 2015.

Από τις παρατηρήσεις που έχουν γίνει εικάζεται ότι ο Πλούτωνας έχει πολικά καλύμματα καθώς επίσης και τα μεγάλα, σκοτεινά σημεία πλησιέστερα στον ισημερινό του.

Κείμενο : Πρασόπουλος Δημήτριος

Βιβλιογραφία :

Α) http://www.nasa.gov/mission_pages/newhorizons/main/index.html

Β) http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/index.html

Γ) http://solarsystem.nasa.gov/planets/index.cfm

Δ) http://solarsystem.nasa.gov/multimedia/display.cfm?IM_ID=13923